Şema terapi, erken dönem yaşam deneyimlerinin kişinin düşünce, duygu ve davranışlarını nasıl şekillendirdiğini anlamaya çalışan bir terapötik yaklaşımdır. Bu terapinin temelinde bireyin çocukluk döneminde geliştirdiği ve hayatının geri kalanını etkileyen temel düşünceler ile inançlar, bir diğer adıyla şemalar yer alır. Şema, bireyin kendisine ve dünyaya dair inşa ettiği içsel şablonları ifade eder. Şema terapi, bu olumsuz şemaların fark edilmesini ve sağlıklı alternatiflerle değiştirilmesini hedefler.

 Bu yöntem, 1980’li yıllarda Jeffrey Young tarafından geliştirilmiş ve kişilik bozuklukları, kronik depresyon ve anksiyete bozuklukları gibi uzun süreli psikolojik rahatsızlıkların tedavisinde kullanılmaya başlanmıştır. (Young, 1994)